Collection « Versions françaises »

Résumé

Dans la banlieue verte de Berlin, au cours des années 1930, un garçon rêveur grandit, perdu dans ses livres. Le royaume de son imagination n’a que peu à voir avec l’environnement immédiat ou avec le régime qui se met en place. Pendant que les haut-parleurs exaltent autour de lui la force virile, l’adolescent s’éveille à l’amour et n’écoute que sa fantaisie… Puis on lui colle sur la tête un casque de soldat. Il a 17 ans.

Quatre décennies plus tard, un écrivain repart sur les traces de ses vingt premières années. Il s’en est fallu de peu que l’Allemagne nationale-socialiste, en s’écroulant, n’écrase son propre corps sous les décombres. C’est un survivant qui témoigne. Non sans une ironie très maîtrisée.

Commencée dans l’Allemagne divisée, publiée en 1992 dans l’Allemagne réunifiée, l’autobiographie de Günter de Bruyn connaît un immense succès au lendemain de la chute du Mur. Elle révèle un auteur majeur chez qui l’humaine fragilité s’affirme, prise entre le double feu du nazisme et du stalinisme, comme une force propre à résister à toutes les épreuves – à commencer par celle du temps.

Dans la constellation des témoins de l’Allemagne hitlérienne, de S. Haffner (Histoire d’un Allemand, Actes Sud, 2003) à T. Bernhard (L’Origine, Gallimard, 2007), de M. Reich-Ranicki (Ma vie, Grasset, 2001) à H.-M. Enzensberger (Hammerstein ou l’intransigeance ; Un bouquet d’anecdotes – Gallimard, 2008 et 2022), de Bruyn, qui fit toute sa carrière en RDA, occupe une place à part.

Inédit en français

Traduit de l’allemand, annoté et postfacé par Édouard Michel

Suivi d’un essai d’Édouard Michel, Un Günter stoïcien (où il est aussi question de Günter Grass, Pelures d’oignon, Le Seuil, 2007)

L'auteur

Dans un style dépouillé qui n’est pas sans rappeler la fameuse écriture blanche, Günter DE BRUYN (Berlin, 1926-Bad Saarow, 2020) se consacre à l’activité littéraire dès les années 1960, conquérant rapidement, à la barbe de la censure, un public averti qui assure un succès régulier à ses romans, en Allemagne de l’Est et bien au-delà. Lauréat de nombreux prix littéraires prestigieux, c’est l’un des rares écrivains de l’ex-RDA – sinon le seul – dont la stature ait grandi encore après 1989. Son roman L’Âne de Buridan a été traduit en français (1982, épuisé).

Le traducteur

Édouard MICHEL a appris l’allemand dans les Vosges dès son jeune âge, avant de se familiariser, au lycée Henri-IV puis à l’ENS, avec les grands textes de la littérature d’outre-Rhin. Durant les années Merkel, il a travaillé à Berlin auprès du Bundestag. Avec S. Cambier, il a publié en 2022 un récit graphique tiré de l’Agricola de Tacite.

Sommaire

Une jeunesse à Berlin

Sources historiques

L'écriture comme substitut de la vie

Les bons vieux temps difficiles

Bandes et bannières

Langue maternelle

Les dimanches

Zèle des conversions récentes

leunesse mouvementée

Les joies du cinéma

Persil un jour, Persil toujours

Galerie d'ancêtres

Exécutions

Eau de mille fleurs

Hanne Nute I

Hanne Nute II

Hohenfriedberg et Großbeeren

Les héritiers de Winnetou

Non scholae, sed morti discimus

 Essais d'adaptation

Et pour les hommes grande satisfaction

Correspondance militaire

Sejour international en Poméranie

Continuation de la politique par d'autres moyens

Miel de synthèse

De la longueur d'une allumette

L'air des cimes

La maison de poupée

Cabane de jardin et gloire du bureau-fumoir

Saint-Louis Blues

Le taciturne 

Idylle de Pentecôte

Comme dans de mauvais romans

Mais point d'êtres humains

Jeanne s'en va

Le sagouin du front

L'adjudant de régiment

Vallées et sommets

Pieds de vigne

Aphasie

Cours d'instruction civique

Viktoria

De prodige en prodige

Délices de la forêt

Des granges aux châteaux

Erika

De l'argent et du bien

Bouvier

Situations limites

Puissances publiques

Une époque nouvelle marche avec nous

L'amour pur

Sanssouci

Chronique gastronomique

Marécages dangereux

Pholisophie

Registre astronomique

Soyez prêts

Retour vers le futur

Un beau jour le voilà pour de bon

Notes du traducteur

Un Günter stoïcien

L'Europe centrale en 1942

Références bibliographiques

Index