Résumé

Les Étrusques et le christianisme : les deux mondes sembleraient de prime abord n’avoir rien de commun. Pourtant, la doctrine étrusque offrait des vues sur l’au-delà, affirmait se fonder sur la révélation de prophètes et était consignée dans des livres sacrés, traits qui ont repris de l’importance face à la montée du christianisme.
Cet ouvrage étudie la rencontre entre ces deux univers religieux et montre que la vieille religion étrusque a offert aux Romains païens une alternative par rapport au christianisme, ce qui explique son paradoxal regain de vitalité dans les derniers siècles de l’Empire romain.

On en parle

• Revue d’histoire des religions n° 219 - 2001

• Revue de livres - 1999

• Bulletin critique du livre en français - janvier 1999

Sommaire

Préface

La revanche des vaincus
Le peuple le plus religieux du monde - Les Étrusques, grands spécialistes de la divination - Ce que les haruspices pouvaient apporter à Rome - L’idéal de la « paix des dieux » - La discipline étrusque, science du destin - Les idées des Étrusques sur l’au-delà - L’haruspicine au service du conquérant - La science religieuse étrusque intégrée au fonctionnement de l’État romain - Succès de l’haruspicine dans le domaine privé

Une position bien établie dans l’empire
L’ordre des soixante haruspices - Autres catégories d’haruspices officiels - Les haruspices dans la société de l’Empire - Présence de l’haruspicine dans le monde romain - Le reflux du scepticisme - Un écrivain qui croit à la science étrusque : Apulée - Les empereurs et l’haruspicine - Les haruspices, soutien de l’empire

L’inévitable affrontement
La reprise en main de l’empire par Dioclétien - La marche vers la « Grande persécution » - L’épisode des « entrailles muettes » - La consultation de l’oracle de Didymes - La version d’Eusèbe de Césarée - Ce que l’épisode révèle de l’attitude des haruspices - Les haruspices et le christianisme avant Dioclétien - L’âge des Sévères - Un modèle païen de tolérance : Alexandre Sévère - L’opposition résolue des haruspices

Du côté des chrétiens : une condamnation sans appel
Hargne des auteurs chrétiens à l’égard des haruspices – L’accusation de charlatanisme - La divination, œuvre des démons - Démonologie chrétienne et démonologie païenne - Les chrétiens, champions de la lutte contre les démons - Une croisade contre la divination païenne - Les armes des disciples du Christ - Retour sur l’épisode des « entrailles muettes » - Un lieu commun de l’apologétique et sa signification dans l’épisode

Une certaine idée du monde et de Rome
L’haruspicine, sauvegarde d’un empire menacé - Les haruspices et leur responsabilité envers l’État - La notion de pureté dans le paganisme tardif - Nécessité de préserver la « paix des dieux » - La réforme de Claude - La discipline étrusque, rempart de la religion nationale - Haruspicine et cultes latins traditionnels - Ouverture et attachement au fonds national - La tradition étrusque, source de renouvellement - Haruspices et « philosophes » chez Ammien Marcellin - Tradition étrusque et tradition biblique - Une scholie à la Thébaïde de Stace - La lettre d’un prêtre païen à saint Augustin - Atouts de la religion étrusque face au christianisme

Un intellectuel séduit par la doctrine étrusque : Cornelius Labeo
Une personnalité discutée - Entre la philosophie et l’érudition - Cornelius Labeo et la science étrusque - Défense et enrichissement de la tradition nationale - Cornelius Labeo et le christianisme - La doctrine des « dieux formés à partir d’une âme » - Des sacrifices qui font d’un défunt un dieu - Cornelius Labeo popularise la doctrine étrusque sur l’au-delà - Une doctrine adaptée aux exigences de l’époque - Une alternative nationale aux doctrines de salut étrangères

Quand l’Étrurie regarde vers Israël
Tradition étrusque et religions orientales - Une tradition ouverte aux enrichissements doctrinaux - Présence d’éléments d’origine juive - Le nom qui suffit à abattre un taureau - Récupération du thème par les haruspices - Un récit de la création « étrusque » - Création et devenir du monde - L’histoire « étrusque » du monde : un exemple de syncrétisme - Virtualités offertes par la religion étrusque

Une lente mise à l’écart
Une situation nouvelle - Constantin prend le pouvoir - Le respect de la divination traditionnelle et ses limites - Les successeurs de Constantin : une politique plus agressive - Reprise progressive de la répression après Julien - L’offensive finale contre le paganisme - Des compétiteurs qui se posent en défenseurs de l’haruspicine - La bataille de la rivière Froide : un désastre pour le paganisme - Le parti païen et l’haruspicine - Persistance de la conviction de la nécessité de l’haruspicine pour l’État romain

La fin d’une tradition millénaire
Le paganisme mis au ban de l’empire - La choc de la Prise de Rome - Les haruspices proposent de sauver Rome - Une intervention dans la ligne de la tradition - L’obstination à vouloir ressusciter le passé - L’haruspicine au service des individus : la tentation de la magie - Augustin et l’haruspice - Survivance dans un monde devenu chrétien - Un prodige dans la Rome du VI^e siècle - La science étrusque et les derniers penseurs païens - Un Latin : Macrobe - Un Grec : Proclos - L’intérêt pour la science étrusque à Byzance : Jean le Lydien - Ultimes traces dans le monde byzantin

Conclusion